ริโอ เป็นกำลังสำคัญให้ "ปีศาจแดง" นับตั้งแต่ย้ายมาจาก ลีดส์ ยูไนเต็ด ในปี 2002 ด้วยค่าตัวที่เป็นสถิติเกาะอังกฤษในเวลานั้น โดยพาทีมได้แชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก อีก 1 สมัยพ็อตเตอร์ กล่าวหลังเกมว่า "การมาเล่นที่นี่และเอาชนะได้ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องให้เครดิตกับนักเตะ พวกเขาทำได้ดีจริงๆ"
มิลาน เองก็สนใจเขาเช่นกัน แต่ก็ไม่ได้มอง ดีบาล่า ว่าสำคัญมากเท่าการเน้นไปที่ ชาร์ลส์ เดอ เคตลาร์ กองกลางตัวรุก คลับ บรูช
อดีตกองกลางทีมชาติตุรเคียกลายเป็นฟรีเอเยนต์ตั้งแต่แยกทางกับ กาลาตาซาราย ในซัมเมอร์ที่ผ่านมา ก่อนตัดสินใจบอกลาอาชีพค้าแข้งลงในที่สุด"ผมสามารถทำเรื่องนี้ได้ด้วยตัวเอง และผมพยายามหาผู้ลงทุนระดับท็อปเข้ามาที่สโมสร ด้วยเหตุผลเดียวกับแฟนบอลคือผมต้องการพัฒนาทีม ซึ่งตอนนี้เราใกล้ที่จะปิดดีลได้แล้ว"
"มันเป็นเรื่องของปีใหม่ที่มาพร้อมโชค สำหรับผมมันเป็นเรื่องง่ายๆ สำหรับทีม พวกเราพูดคุยเยอะมากตอนพักครึ่งแรกและมันทำให้พวกเราสนิทกันมากขึ้นกว่าเดิมทั้งคู่ถือเป็นกุนซือระดับหัวแถวของญี่ปุ่น อิชิอิ เคยคุม คาชิม่า แอนท์เลอร์ส คว้าแชมป์เจลีก 2 สมัย พ่วงด้วยรองแชมป์สโมสรโลก ขณะที่ มาโกโตะ คุมทีมชาติญี่ปุ่นคว้าแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี และผ่านเวทีบอลโลกในฐานะผู้ช่วยของ อากิระ นิชิโนะ มาแล้ว ดังนั้นการดวลกันข้างสนามของทั้งคู่ จึงน่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง